Podróżowanie po Europie może być ekscytującą przygodą, ale niewielu turystów zastanawia się nad kosztami leczenia w przypadku nagłej choroby czy wypadku. Brak ubezpieczenia zdrowotnego może oznaczać ogromne wydatki, ponieważ systemy opieki zdrowotnej w poszczególnych krajach znacznie się różnią, a ceny leczenia bywają ekstremalnie wysokie. W wielu europejskich państwach obywatele korzystają z publicznej służby zdrowia, jednak dla cudzoziemców koszty wizyt u lekarza, hospitalizacji czy zabiegów mogą być kilkukrotnie wyższe.
Najdroższymi krajami pod względem opieki medycznej są Szwajcaria, Norwegia i Wielka Brytania. W Szwajcarii koszt wizyty u lekarza ogólnego to średnio 150–200 CHF (ok. 700–900 zł), a doba hospitalizacji może wynieść od 1 500 do nawet 5 000 CHF (7 000–23 000 zł), w zależności od szpitala i rodzaju leczenia. W Norwegii prywatna wizyta lekarska to koszt od 800 do 1 200 NOK (ok. 350–500 zł), a pobyt w szpitalu może oznaczać rachunek na kilkadziesiąt tysięcy koron. Wielka Brytania, mimo że posiada NHS – publiczną służbę zdrowia – dla osób spoza systemu opłaty za leczenie są wysokie. Przyjęcie na SOR może kosztować od 100 do 500 funtów (500–2 500 zł), a operacja, np. usunięcie wyrostka robaczkowego, to wydatek rzędu 10 000–15 000 funtów (50 000–80 000 zł).
We Francji leczenie jest częściowo refundowane dla rezydentów, ale turyści muszą liczyć się z pełnym pokryciem kosztów. Wizyta u lekarza pierwszego kontaktu kosztuje od 25 do 60 euro (110–260 zł), natomiast pobyt w szpitalu to wydatek rzędu 800–2 000 euro za dobę (3 500–9 000 zł). Koszt operacji może sięgać nawet kilkudziesięciu tysięcy euro. W Niemczech podobne stawki obowiązują w systemie prywatnym – podstawowa wizyta lekarska to koszt 50–150 euro (230–700 zł), a hospitalizacja może kosztować od 500 do 3 000 euro dziennie (2 000–14 000 zł).
Hiszpania i Włochy oferują bezpłatną opiekę medyczną w nagłych przypadkach, ale osoby bez ubezpieczenia mogą zostać obciążone rachunkiem w wysokości od kilkuset do kilku tysięcy euro. Standardowa wizyta u lekarza to koszt 50–100 euro (230–450 zł), a leczenie w prywatnym szpitalu to już wydatek kilku tysięcy euro. W Polsce również obcokrajowcy muszą płacić za leczenie – konsultacja lekarska to koszt ok. 150–300 zł, a doba hospitalizacji może kosztować od 500 do 2 000 zł.
Największe koszty pojawiają się w przypadku poważnych interwencji medycznych. Operacja ortopedyczna w Niemczech czy Francji może kosztować od 10 000 do 50 000 euro (45 000–230 000 zł), leczenie zawału serca w Wielkiej Brytanii może sięgnąć 50 000 funtów (250 000 zł), a koszt transportu medycznego do kraju może wynosić nawet 20 000 euro (90 000 zł) w zależności od dystansu i stanu pacjenta.
Brak ubezpieczenia zdrowotnego w Europie oznacza nie tylko wysokie koszty, ale także ograniczony dostęp do opieki medycznej. W niektórych krajach, jak Niemcy czy Szwajcaria, szpitale mogą odmówić leczenia bez wcześniejszej gwarancji zapłaty. Właśnie dlatego wykupienie prywatnego planu zdrowotnego to kluczowy krok przed każdą podróżą, który może uchronić przed ogromnymi wydatkami i stresem związanym z nagłym zachorowaniem za granicą.
